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2024年教育科技投資將從低谷中反彈
疫情期間，受益於遠距教學的剛性需求，全球對教育科技新創的投資，在2021及2022年間創下史上佳績。然而，疫情和緩之後，隨著線上學習的熱度銳減、全球教育科技巨獸的鋒芒不再（如：印度獨角獸Byju's面臨高層辭職、裁員及法律訴訟問題），以及新創IPO市場黯淡等因素，2023年教育科技資金表現跌落谷底，不再成為風險投資的寵兒。根據Crunchbase研究報告顯示（如下圖1），2021年至2023年間，教育科技投資總額急劇下降了9倍以上。
儘管如此，Crunchbase在其趨勢報告中卻認為，教育科技極有可能在2024年展開新局面。主要是因為生成式AI的發展，許多新創業者正積極採納AI技術，提供精進的教育解決方案及服務；而且，全球教育產業仍是一個規模數十億美元的龐大市場，特別是拉丁美洲和亞太地區，極富發展潛力。根據Market.us預測，2023年全球教育科技市值達1,460億美元，經過10年至2033年將有機會攀升至5,496億美元，年均複合成長率高達14.2%。（如下圖2）基於此，本文參考Market.US、8allocate及Crunchbase的調查研析報告，整理2024年影響教育科技成長的關鍵及市場趨勢，以能掌握該領域產業脈動與資金動向！
全球教育科技市場五大推力
「教育科技」（EdTech）係透過數位科技，提供全面性的教育服務和解決方案，以改善學習體驗、提升教育機會並有效精進教學品質，不論是K-12族群、高等教育或專業培訓機構，都是教育科技服務的範疇。近年，隨著網路環境的普及，以及線上知識社群的形成，教育科技的成長實為必然。以下條列式整理2024年帶動教育科技市場成長的五大關鍵因素。
1. 技術的進步與創新
人工智慧（AI）時代的來臨，機器學習（ML）、擴增實境（AR）和虛擬實境（VR）的發展，徹底影響並改變了教育科技領域。這些技術不斷地躍進，使互動式和個人化學習體驗成為可能，從而提高學習過程的參與和理解。
2. 不斷提升的網路滲透率
因為高速網路的普遍性，加上行動裝置激增，使教育資源取得更加民主化；也就是說，隨著全球網路普及率持續提升，更多學習者可以輕易地參與線上課程、應用數位教科書或協作學習平臺，進而推動教育科技市場的蓬勃發展。
3. 混合型學習模式成為主流
COVID-19疫情期間，加速了人們線上學習的進程，全球教育機構普遍地轉向「遠距」和「混合型」學習模式，這種典範轉移凸顯了教育科技正在提供無縫、無空間限制的學習體驗，強化了數位基礎設施和教育科技平臺投資的重要性。
4. 不斷增長的終身學習需求
在海量資訊與多元社群的時代，知識傳播的即時性締造了快速變革的社會，持續地學習對於職涯進步和個人發展至關重要。而教育科技能有效滿足終身學習的需求，為所有年齡的學習者提供靈活且易於取得的教育資源。
5. 個人化和適應性學習受到重視
面對少子化現狀，且越來越重視個體獨特性的現在，對學習品質的要求越趨精緻。而透過數據分析和人工智慧演算法的幫助，教育科技能根據學生個別的需求和偏好，量身定制個人化的學習體驗，再依據學習者的表現和回饋調整教學內容和節奏，優化參與度並改善學習成果，具體落實了「因材施教」的教學願景。
教育科技新創最新發展趨勢
奠基於人工智慧技術的精進與社會環境的變化，共同形塑了全球教育科技市場的新格局；同樣地，也催促教育新創的革新步伐。以下透過近期的文獻資料，整理教育科技新創發展的方向與趨勢，藉此掌握產業動態，有助於挖掘教育科技的利基市場。
<趨勢一> 教育科技公司紛紛推出Gen AI助手
#Chegg #Elice #威盛電子
從2022年年底ChatGPT爆紅以來，您的工作有多少是請「它」代勞的呢？根據英國高等教育政策研究所及美國Pew研究中心調查，有53%的英國大學生會使用生成式AI撰寫研究論文，並有13%以上的美國青少年會使用ChatGPT來完成家庭作業，可見人工智慧與機器學習技術正在徹底顛覆教育現場既有的樣態。據Global Market Insights(GMI)統計資料預測，2032年全球自然語言處理(NLP)技術的營收將從2023年的200億美元增加到300億美元，這股力量來勢洶洶，使現存的教育科技新創備感威脅。
以美國線上作業協助平臺Chegg為例，該公司的股價在2023年5月暴跌了40%，領導階層認為「ChatGPT正在對我們的新客戶成長率產生影響」。對此，Chegg旋即與OpenAI簽署了合作協議，將GPT-4模型整合到個人化學習平臺中，並在其生成式資料庫中，對超過1億個學習問題進行數據鍛鍊，以能提供即時回饋。該公司雖然在轉型的過程中，裁員了4%原有員工，但也快速將劣勢翻轉成優勢，使大量流失的客戶回流。
另外，韓國教育科技新創公司Elice也發布一款基於GPT-3模型的學習助理，名為「AI Helpy」。該公司利用15萬個問題及超過4億個文字進行模型鍛鍊，讓聊天機器人可以直接在程式平臺內透過游標拖曳的方式進行問答，及時解決課堂中程式碼學習的疑難雜症，目前已成為電腦科學領域學習者最好的幫手。（如圖3）
而臺灣方面，不少教育科技新創也正援引相關科技人才，將AI納入產品服務中。以2023年獲頒全球最大教育科技調研機構HolonIQ大獎的「威盛電子」為例（如圖4），旗下三大教育品牌：學習吧、加分吧、創造栗，分別致力於國中小基本教育、線上進階課程、學習素養與創造力啟發等，其中透過AI語音辨識及口說練習功能，成功地成為偏鄉、隔代教養或自學的學生重要的「伴讀」，特別是英文朗讀方面，部分解決了孩子無人指導的問題，更因課外的科技學習，為孩子帶來廣闊視野。根據文獻資料，預計到2024年年底，國內外會有更多教育科技公司利用新一代的AI學習助理，鎖定不同的目標客群，客製化精進使用者的學習效能。
<趨勢二> Gen AI也能協助設計課程計畫
#GoSkills #Docebo
承上，生成式AI不只能擔任學生的學習助手，也能成為老師或企業主發想課程計畫的最佳賢內助。以紐西蘭企業GoSkills為例，該公司透過Gen AI模型為課程設計者建構一套方便的數位學習平臺(LMS)，其中AI支援工具「Genie」（如圖5），可以根據目標受眾、課程數量和首選的課程長度建議最佳的課程形式，甚至從裡到外都能透過AI協助，創建課程標題、教學大綱、課程內容及綜合測驗等，企業培訓員可以從任何裝置登入後臺，查看所有參與者的學習情況和課程進度，最後，還能透過平臺，線上頒發客製化的結業證書。目前該公司官網表示，系統已獲得全球8,000多個組織信賴，並榮獲2023年EdTech Digest線上課程/MOOC解決方案類別工具獎。
另外，2023年6月，加拿大學習平臺Docebo則是收購了生成式AI技術平臺Edugo.AI，以增強其現有的人工智慧能力，並增添平臺的新功能。其創辦人兼執行長Claudio Erba表示，公司將應用先進的大語言模型(LLM)和演算法來優化用戶學習路徑，特別是針對電子相關的學習課程，希望能藉助人工智慧的生成技術，讓平臺能自動創建客製化的課程內容，同時搭配虛擬互動功能，為學習者提供即時性的回饋與解決方案。根據新聞報導，Docebo於2024年2月，在多倫多股票市場中，單日股價上漲16%，主要是受惠於AI轉型的成功，2023年第四季該公司在營收方面迎來翻倍的成長。
根據文獻資料評估，2024年會有更多大型教育科技公司進行新一代人工智慧的收購行動，一方面縮短新功能上市的時間，另一方面，更有益於得到投資人的大力支持。摩根史坦利(Morgan Stanley)預測，到2025年，生成式AI可為全球教育產業額外創造2,000億美元的價值。
<趨勢三> LMS藉微課程幫企業辦理員工教育訓練
#Zika Learn #EduMe #MobieTrain
貫穿遠古至上一個世代末，為了「學習」而費心思量、翻山越嶺者大有人在。但如今，拜網路及隨身裝置發明之賜，結合各種E化的媒介與平臺，「微學習」(Microlearning)成為21世紀新型態的學習模式，滿足知識經濟社會中，學習者對非正式學習的需求。其中，最受微學習形式影響者，非「數位學習平臺」莫屬了。
「數位學習平台臺」又稱學習管理系統(Learning Management System, LMS)，是企業教育訓練的數位化工具。在資訊爆炸且快速累積的時代，許多企業越來越體認到，培養員工的學習力，是應變市場最有效的方式，這也讓LMS市場一直維持著持續的成長動能。根據世界經濟論壇(WEF)報告，到2030年，全球將有超過6億人需要提升技能；Reports Insights也預測，LMS市場規模到2025年底將達到281億美元，到2030年將超過700億美元，複合年增長率高達19.2%。然而，儘管需求高、市場規模大，但多數雇主仍沒有意願將企業大量資源投入在員工訓練上，而員工通常也不願意騰出額外工作時間接受複雜的教育訓練，因而創造了微學習的形式。
以總部位於愛爾蘭的Zika Learn為例（如圖6），該公司開發了新的學習管理系統，以簡短的文字訊息為主，參與課程的員工可以透過手機聊天系統隨時隨地進行互動練習。Zika Learn表示，微學習平均課程完成時間僅需3分鐘，而且完成率高達85%，遠高於行業平均，訓練成效佳。
另外，來自英國的EduMe則是另一個受歡迎的企業微學習平臺，專門為第一線員工、零工和其他「無辦公桌」的公司設計培訓課程，該教育內容可能透過社群影片傳遞，員工則可以在Microsoft Teams、Workday或BambooHR等平臺上瀏覽，同時，平臺將提供使用者分析、課程數據和即時表現的洞察報告，以利企業主輕鬆衡量課程效用。目前，全球已有60多個跨國公司應用此工具進行教育訓練，如Uber、Gopuff、Deliveroo、Gorillas和Vodafone等，而EduMe為擴展服務範圍，已在美國加州兩處（Palo Alto、Santa Monica）設有辦事處。
還有，總部位於比利時的新創MobieTrain也正在開發類似的行動裝置LMS，協助企業為不同員工建立個人化的入職流程和受訓教材，利於進行精準的課程管理。對此趨勢，臺灣最大人資市集104平臺表示，當一項教育訓練內容辦理重複性高，或投入時間長，開設「微課」是最佳的解法，因為相對於「遠距」課程，微學習較適合應用於長期的、具有策略規劃的，相對完整的內容。同樣地，《3分鐘電子學習》(3-minute eLearning)一書的作者Ray Jimenez也驗證此說法，他認為與其他學習形式相比，微課程的開發速度可以提高300%，但開設成本有機會減低至30%，又根據問卷調查發現，有高達82%員工對此體驗感到滿意，87.5%的人願意向其他人推薦此種學習形式，顯見未來企業培訓的趨勢。
<趨勢四>沉浸式學習因AI技術變得更加成熟
#Strivr
達到沉浸式學習體驗，常常是教育現場最理想的狀態，但過去，AR、VR技術高昂的開發成本，總是讓教育單位望而卻步。如今，隨著生成式AI爆炸式增長，大幅降低了數位內容的生成成本，使越來越多業者願意投入開發，再加上，人工智慧分析模型有助於提高訓練效率，使沉浸式學習技術變得更加成熟。
以美國電信科技公司「威訊無線」(Verizon)為例，為了能更好地保護全境1,600家街邊店共22,000名一線員工，最近該公司使用Strivr學習平臺開發一項VR的員工培訓計畫。該計畫讓員工配戴VR眼鏡，親歷如真實一般的模擬場景，體驗店內發生竊盜或武裝搶劫的情況時，訓練其能在不可預測及情緒波動的狀況下，有自信地做出防衛，並採取行動。對此，多名員工在訓練的紀錄影片中表示，傳統課堂或遠距視訊課程，都無法創造真實體驗，但透過VR虛擬演練，就像真實歷經一場劫難一樣，或許能對未來發生時有所幫助。未來，VR培訓還會繼續拓展應用場景，包含與呼叫中心進行溝通、客戶服務與互動等。
不只是國外，近年臺灣應用案例也越來越多，特別是不易親臨操作的場景或生物技術，各種領域需求越來越廣泛。以彰化大葉大學為例，2019年與全球離岸風電龍頭沃旭能源共同成立風電研究與教育訓練中心，展開「沃旭大葉離岸風電學徒制計畫」。為了培育彰化在地離岸風電人才，2023年5月終於成功研發風電維修的AR、VR應用，讓學員在親自搭船出海維修風機維護前，能在室內更安全的模擬相關維修技巧，更能讓工程師直接遠端指導，省去交通來回的周折。另外，雲林大埤抽水站也引入AR、VR技術，成為全臺灣第一個水災防範環境教育所，藉由互動體驗裝置瞭解抽水站的操作與管理，作為從事水利工作人員的訓練基地，是為人口老年、少子化、人才短缺的未雨綢繆。
再者，亞洲大學護理學院於2022年也展開了「元宇宙/VR教材開發工作坊培訓計畫」，；2023年則進一步運用生成式AI技術發展虛擬病人融入護理課程，學生能透過擬真的場景及與虛擬病人實際互動，強化學習經驗並增強大腦記憶，大幅提升學習興趣與效果。宏達電(HTC)2023年與該校共同推出的「Virti AI虛擬人教案製作平臺」，可協助老師於30分鐘內做出實際AI虛擬病人互動教案，有效引導學生進行虛擬病人互動評估，完整掌握所學知識及護病溝通技能，大幅提升師生護理科技力。
<趨勢五> 教育融資方案成為繁榮的基礎
#EduFi #Candidly
在任何國家，教育都是經濟成長和社會發展的槓桿，但礙於每個人原生家庭的經濟實力不同，教育資源很難公平分配，造就了發展的不平等。而近期，教育與金融領域的互相碰撞，仿若一道曙光，連帶催生了相關新創公司，協助解決學生貸款、共同資助與贈款等問題。
以總部位於新加坡的EduFi平臺為例，2023年11月完成了610萬美元的種子輪投資，旨在為無法獲得傳統銀行學貸的學生開發基於人工智慧的「先學後付」(Study Now, Pay Later，SNPL)貸款平臺，以改善學生求學的經濟問題，該平臺鎖定的目標對象特別以鄰近的新興國家為主。目前，EduFi透過與巴基斯坦15所大學的合作，可供超過20萬名學生支付學費。其執行長兼創辦人Aleena Nadeem表示，EduFi團隊致力於建立一套完整的系統，將學校能夠將提供的數據設成基本評估指標，如出勤率、逾期費用、退學率和學業成績等，經由EduFi信用評分系統協助，讓學生可在申請後48小時內獲得學生貸款，希望創新方法有助於減輕家庭負擔，使能夠投資於孩子的未來。
另外，在地球的另一邊，總部位於美國的Candidly正在開發一款教育貸、還款的產品服務，透過與雇主、退休記錄管理人和金融服務公司合作，讓用戶能更快地償還債務。該公司的合作夥伴包括瑞銀(UBS)、Fiserv、林肯金融集團(Lincoln Financial Group)和先鋒集團(Vanguard)。2022年，Candidly還曾締造營收成長超過10倍的佳績，交易量成長達3,600%，表明金融相關應用需求強勁。預計2024年至未來，教育科技和金融領域之間將出現更緊密的結合，目標無他，主要就是為了解決高昂的教育成本，讓更多人能廣泛地接觸教育資源，進一步帶動教育產業及教育科技的發展。
結語
受到人工智慧技術不斷精進的影響，創新的教育解決方案也不停推陳出新，不僅為廣大市場匯聚能量，也為相關從業人員迎來巨大的機會。若細部觀察，可以從科技開創的新格局中，縱整教育科技發展趨勢。
首先，因網路服務和行動裝置的日益普及，使得教育內容更容易被廣大的受眾所獲得；其次，在人工智慧和機器學習的推動下，對個人化學習體驗的需求正在上升，滿足學習者個人需求的自適應學習平臺，競爭也越來越激烈；此外，AR和VR技術透過生成式AI大幅降低開發成本，終於迎來了市場擴張的時機，有助於增強學習中的互動性和參與度。
整體而言，現下的人們越來越偏愛靈活、方便和個性化的學習體驗，這同時也為顛覆性技術及模式創造了發展的沃土，預計2024年會是教育科技充滿希望又顯著成長、蛻變的一年。
參考資料
1. Semyon Dukach, “Which Overlooked Startup Sectors Will Be Powerful Investments In 2024?”, March 5, 2024, Crunchbase News, https://news.crunchbase.com/venture/overlooked-startup-sectors-2024-dukach-one-way/
2. Joanna Glasner, “Edtech Is No Longer A Funding Fave”, August 9, 2023, Crunchbase News, https://news.crunchbase.com/edtech/education-tech-startups-funding-falling-2023-byjus
3. 8allocate, “6 Defining EdTech Trends for 2024 and Onward”, March 5, 2024, https://8allocate.com/blog/6-defining-edtech-trends-for-2024-and-onward/
4. 科技新報，為明天做準備，AI 在今日教室的關鍵角色，2024年3月1日，https://technews.tw/2024/03/01/the-critical-role-of-ai-in-todays-classrooms/