元宇宙已經成為全球矚目的話題，打造了一個可以工作、遊戲、購物、社交的超互動(super-interactive)世界，讓所有人跟著引頸期盼。元宇宙的本身概念仍在起步期，因此也擁有許多潛力和想像空間，這些都是幾年以前我們所無法想像的變化。對於工作場域而言，團隊合作的方式、對於工作場域的想像、學習或者訓練的進行方式等，都因這些虛擬和遊戲技術而深化。在建立一個虛擬世界的同時，是否也能透過數位分身、虛擬技術來重新塑造嶄新的元宇宙經濟？究竟虛擬辦公是否有其可看性，又將面臨那些挑戰和議題？本篇將帶領讀者從近期相關新創企業的發展，來一窺元宇宙世界中虛擬辦公的樣貌與發展藍圖。

因瘟疫而崛起的虛擬辦公

兩年以來仍無止盡的瘟疫，使得虛擬辦公成為人們翹首盼望的新議題。最早在元宇宙的詞彙蔚為風潮之前，全球的創業家就嗅到了商機的氣息，隨著Twitter和Microsoft等大廠宣布遠距工作將成為生活的一部分，人們開始想像免去舟車勞頓的通勤、再也不需要親臨辦公將會多麼便利、公司高層股東則期待著虛擬辦公能改善遠距工作的品質和樣貌。儘管就眼下而言，可能多數人仍然無法想像在數位平臺透過虛擬分身進行交流的情景，但實際上這已然是現在進行式，而且很有可能藉此開展一個辦公新世界。

工作、社交、遊戲一次到位：那些推出虛擬辦公的企業與新創們

顯然無論是企業巨擘或者新創，皆對於插旗元宇宙市場躍躍欲試。以Microsoft為例，去年11月在其平臺Mesh當中加入新的擴增實境技術，亦即像卡通一般的虛擬分身(avatar)，該技術同時也可運用於原本的會議軟體Teams當中，使用者即使在不同地點也可以進入同一個虛擬情境、共同協作檔案及對話。建立虛擬分身和情境的用意是在提升效率之餘，也兼顧團隊凝聚力和參與感，讓使用者脫離呆版僵化的會議型態，進入活潑的沉浸式虛擬空間(immersive space)。另一方面，去年提出元宇宙概念的Facebook也將透過VR產品Horizon Workrooms提出下一個使用情境：企業會議。Facebook認為，這麼多年以來，使用者早已厭倦了目的導向的視訊軟體通話，渴求著更耳目一新的改變。而隨著科技盛行，是時候研發更靈活且具創意的新工具了，因此結合Oculus頭戴式裝置來進行整合與體驗。

其他新創包括Gather，創立知名的線上擬真辦公室Gather Town，成立於2020年5月，2021年3月和11月分別完成A輪和B輪募資，結合了會議功能、社交需求和遊戲感等要素，廣泛應用於各種不同的場合；由前Uber員工所創立的Teamflow於2021年7月完成B輪募資3,500萬美元，相較於Gather的虛擬辦公室，操作介面更為直覺易懂；另外一家Virbela雖然不是新創，但自2012年起一直致力於打造虛擬空間，截至2020年的營收更呈現大幅成長：2020年國際使用者成長五十倍，每月經常性收入也成長了十五倍之多。

近期最新一家獲投的虛擬辦公新創Party.Space，主要打造虛擬活動平臺，舉凡主題派對、慶賀場合、研討會、遊戲競賽等都囊括在內。該公司創立於2020年5月疫情開始之際，三位共同創辦人在創業之前，分別在創投、區塊鏈和遊戲產業工作，因有感於線上會議時只能依賴文字過於枯燥無趣，因此透過遊戲化、3D的方式來解決遠距溝通的問題。平臺以虛擬畫面來呈現各式各樣聚會或者會議場合，使用者可自行根據需求套用。除此之外，該平臺還能夠針對使用者停留時間、行為、溝通對象、偏好內容進行數據分析。

值得一提的是，Party.Space的趣味決不僅止於線上會議，其特色還包括可透過平臺辦理特色派對和活動，或者進入一個量身訂做的虛擬世界，讓使用者可以完全沉浸其中。下圖即為Party.Space於去年11月推出的Doge temple，讓狗狗幣的粉絲可以在虛擬空間進行社交。相較於市面上的各種軟體，都無法有效地解決遠距時互動性和參與度不足的問題，Party.Space的設計很適合協助企業辦理尾牙、派對、頒獎、節慶等活動。在與疫共存的時代，企業活動紛紛線上化，如何在線上辦理饒富興味、熱鬧十足宛如親臨現場的活動，將是未來趨勢，也是該新創獲投的主因。不過創辦人也指出，與其建立一個大型元宇宙進行互動交易，不如將其連結在一個共同網絡中，形成「微宇宙」才是該產業未來的發展方向。Party.space於去年10月剛完成第一輪種子輪募資，未來估計將資金用於拓展產品、功能開發並且專屬的NFT收藏品。

另外一家韓國的Zigbang創立於2010年，為韓國第一名、全球排名第九的租屋找房交易平臺，全球擁有超過三千萬以上的使用者，每月活躍使用者1,000萬人，平臺所上架的商品從公寓、別墅到辦公室、店面一應俱全，並採用3D虛擬現實技術，提供使用者沉浸式的導覽體驗。自2013年以來，Zigbang開始進行A輪募資，累計募資金額超過1.96億美元，於2021年6月加入獨角獸俱樂部，積極推出更多創新服務，例如設立聊天機器人來加速詢價、交易等服務，提供水電或者室內裝修設計服務，以期成為一站式平臺，處理房屋相關的大小事；此外，該新創去年跨出了嶄新步伐：推出了虛擬辦公室metapolis。該平臺最初是做為遠距工作的溝通工具使用，讓員工得以透過虛擬分身來模擬實際工作場域的情況，可以同時容納300名員工、32位員工同時進行群組通話，今年5月，Zigbang宣布將升級metapolis平臺，應用至全球市場，命名為Soma，規劃會是一棟30層樓的辦公大樓，包含會議中心和休息室等空間，註冊員工可運用虛擬分身來進行「面對面交談」，如果同事「靠近」，會自動開啟鏡頭交談。Soma的願景是希望能夠真正招募到具備專業能力的員工，而不受其國籍、所在地點限制，近期亦會於全球iOS和安卓系統同步推出。遠距上班已然成為一種必然的型態，也越來越多的企業開始實施採用。在跳脫傳統認知下，虛擬辦公室的推出很可能將風風火火的席捲全球。

虛擬辦公的藍圖與未來

#重新定義工作的樣貌

元宇宙重新定義了社交、移動和協作的樣貌。當遠距上班將逐漸成為新常態，對於許多企業而言，提升員工的參與度就成為了當務之急。畢竟，要20位員工同時在視訊會議中保持專注不是一件容易的事情，有些人則不喜歡在鏡頭前露面或是透露所在環境，虛擬平臺提供了比「虛擬背景」更加完整的選項。例如印度的NextMeet，透過開啟分身(avatar)來進入沉浸式平臺，使用者/員工透過自行設計的分身，即可直接模擬上班的實境，例如交談、休息、進行簡報等。除此之外，也可將資訊以展示的方式，讓分身在虛擬世界中進行閱讀和瀏覽。例如新人訓練時，員工可能十分鐘後就開始分心，但如果可以讓分身像在博物館觀展一樣瀏覽20個展攤，可能就會完全改變資訊取得的品質和效果。

對於很多人而言，遠距工作的壓力可能更大。根據英國最大醫療保健機構Nuffield Health調查指出，有三分之一的受訪者認為遠距工作難以清楚的將工作和生活區隔開來；超過四分之一的受訪者則認為，即使工時結束，也往往身在工作模式中無法抽離。這時候，虛擬辦公室就能為生活和工作切出明確的分野，同樣營造出「走進辦公室」和「下班」的感受，讓員工免去隨時待命的緊繃感。

虛擬辦公還包括哪些可能性？其中最大的改變可能是場景的多元化。例如在海邊和同事對話、一邊寫會議紀錄一邊遨遊太空站，或者從倫敦「瞬間移動」到紐約。從前工作必須在一成不變的辦公大樓進行，現在有了更多的想像空間。另外一家英國的新創PixelMax在虛擬空間中甚至設計了兼顧身心健康的環境，例如前往森林、水族館甚至月球休息，這些區域也提供了冥想或運動的隨選課程，讓員工能充分調劑身心。

數位分身之外，你還多了數位同事

在元宇宙空間當中，一起共事的，可能不僅僅是同事的數位分身，還可能包括高度擬真、人工智慧驅動的智慧機器人，扮演顧問或者助理的角色，協助完成工作。近年來，人工智慧對話系統有著明顯的進步，目前的演算法除了可以理解文字和語音訊息，也能自然語言進行回應之外，也正演變成可以表現情緒、作出像人類的手勢、作決定等。這樣的「數位人類」(digital humans)可以工作的範疇、扮演的角色也會更加廣泛，例如購物助理、迎賓接待等，顯然「情感的表達」會是元宇宙下一個必須面對的議題。另外一家紐西蘭新創SoulMachines就是致力於結合人工智慧和自動動畫(autonomous animation)，力求所創造出來的數位人類能夠具備即時手勢、凝視、情感回應、表情等擬人的表現。如果能將此類型產品規模化，必然能解決各種人力問題，畢竟機器人不需要頻繁休息還可以同時在不同場合中工作，任何元宇宙中枯燥瑣碎或危險性高也可由其代勞。但是數位機器人的使用也不全然無風險，例如自動化比例增高，僅用機器來替代專業能力低的勞力，也意味著沒有「轉職」的可能性，同時亦可能因為「人機之間」互動貧乏，而出現行為抑制(disinhibited interaction)的情況，如此習慣帶到現實生活可能產生負面影響。

虛擬辦公的挑戰與停看聽

儘管元宇宙的概念迅速開展，但在許多方面而都仍處於起步階段，仍然存在一些可能的阻礙，例如一個成熟的虛擬辦公環境所需要的電腦基礎建設、電力都不容小覷，但目前的虛擬世界是由各個不同的企業各自研發，不像以往的網際網路是共通的，系統上的整合或轉換還有待努力。

除此之外，對於企業的人資而言，可能也會面臨其他挑戰，例如法規的遵循、可能的風險、如何定義職場騷擾或霸凌等，這些也都必須重新規範與定義。對於員工而言，虛擬世界也等同於打開了嶄新的篇章，那在這個虛擬世界當中的經歷或取得的技能，是否能適用於其他企業或者真實世界當中？認證問題亦可能是所有人都會碰到的情況，因此建議能提供更具彈性的認證條件，來避免品質的落差，也能讓該產業相關工作者有所保障。

儘管虛擬世界的發展仍在建構中，許多企業受到疫情的壓力而提早開始遠距工作，在軟硬體上都未臻完備，因此企業應鼓勵員工整合現有的資源和設備來無縫接軌，例如數位分身、遊戲機、VR耳機、手勢感測器，來尋找切入虛擬世界的最佳方式。當然，許多企業也開始自行研發腿部感測器或者像跑步機一樣的設備來模擬走路的經驗，無論是哪種，虛擬世界正值百家爭鳴，最忌諱踟躕不前或者被固有的觀念所束縛，而錯失了良機。

元宇宙主打開放、去中心化，對於企業主而言，該如何掌握控制權又兼顧其原有的特性，拿捏在虛擬世界中穿梭的「相互操作性」(interoperability)顯得格外關鍵。否則可能又將走會網際網路世界中被科技大廠所壟斷的老路，而失去了更多創新或多元發展的潛力。

小結

2020年以來，工作環境的改變可能是多年以前所始料未及的。當遠距工作、居家上班的普及度提升，人們對於工作場域的期待和方式也隨之產生變化。正在萌芽的元宇宙同時也讓企業得以重新設定遠距工作的模式和平衡點，並且在互動、參與度、趣味、學習、效率、彈性、便利性等各種層面上擘劃出理想的藍圖。但不變的是，虛擬辦公必須要符合幾項要素，才能成功運轉：速度、工具化、符合世代潮流。目前市面上各項虛擬技術服務如雨後春筍般發展，企業應當快速因應、選擇合適的予以採納，否則很可能跟不上市場腳步而落於人後。儘管元宇宙開啟了人們的無限想像，但仍然應將其視為一個提升參與度的媒介，而非監控的管道，在此前提下，才能保有其開放的特性而成功發展。最後，元宇宙的虛擬辦公應當體現出最新的世代潮流，符合Z世代的使用習慣和經驗，否則也很可能使其失去應有的魅力。如果虛擬世界是一個可期的未來，該如何打造這個數位新世界，而不使其僅僅是場曇花一現轉瞬即逝，將是所有參與者值得思考的議題。

資料來源

【新興領域/2022.5焦點】《元宇宙拼圖系列》來打造一個虛擬辦公的新世界

數位分身之外，你還多了數位同事

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