登入
據美國智庫皮尤研究中心(Pew Research Center)在去(2020)年10月針對美國成年工作者的調查報告顯示（如下圖5-1），當中約有高達81%的工作者表示他們居家上班時通常使用視訊通話工具，如Zoom或WebEx等，與同事們召開線上會議；另有57%的人表示他們至少會使用Slack或Google Chat等這類即時通訊軟體，取代平日裡與同事們面對面的對話。
而在下圖5-2，調查中有65%的遠距工作者表示，線上的視訊軟體能夠有效地取代面對面的工作聯繫，且在花費的時間方面，也有63%的工作者對視訊會議的效率感到滿意。由此可見，這類線上工具的使用，確實幫助許多企業在防疫限制之下持續維持營運，使溝通的管道依舊能保持暢通。
線上會議軟體盤點
如上所述，線上會議軟體就是居家上班時與同事意見交流最重要的工具，當然在不同的年齡層或地區，都可能有不同的慣用軟體。以台灣用戶而言，日常最被頻繁使用、具高滲透率且學習門檻最低的，非LINE莫屬了。但在過去在LINE開啟視訊通話，往往都要先成立群組，但每次會議成員組成可能都略有不同，就會需要成立好多個群組，使用及管理上都很不方便。
搶WFH市場 LINE「免群組」會議室功能開啟
為了因應龐大使用市場－台灣目前面臨的防疫需求，LINE也積極應變，推出「免群組」的會議室功能，主辦會議者只需要在LINE聊天頁面右上角，點擊攝影機圖示，進到管理會議室畫面，建立新會議室並設定會議名稱後，就會得到會議連結。邀請朋友可以直接從LINE好友名單中點選，非LINE好友者，也可以透會議連結加入。
每一場會議最多可容納500人參加，同時也可以支援螢幕畫面分享，若需要簡報投影也能輕易進行，且在會議開始後，LINE聊天列表中會同步產生一個「即時會議聊天室」，方便與會者能進行文字討論、檔案傳送等，但該聊天室在會議結束後就會自動消失，無法留存。
LINE表示，同一個會議連結最長可使用90天，用戶不需要每次開會都要再創一個新連結，且每個人最多可以建立30個不同名稱的會議室，符合目前防疫大量會議的需求。顯示LINE在疫情趨動之下，也逐漸由日常通訊社交功能，跨足遠距商務的領域，機動性高、應用情境也更加多元。
八大線上會議軟體功能梳理
本文參考相關資料，彙整目前市面最常被使用的八大線上會議軟體，主要以會議人數、參與權限及共享畫面的形式做出軟體間的差異，用戶可以依據會議形式與需求，選擇合適的軟體使用。（參考下表）
整體而言，Jitsi Meet、Skype Meet Now使用限制最寬鬆，發起者與參與者均不需安裝軟體、也不用註冊帳號即可使用，且Jitsi Meet還支援多人同時共享，其會議也可以設定密碼限制權限，能符合複雜的會議形式。另外，值得一提的是，Google Meet因所屬Google功能之一，可以讓會議與Google日曆整合，簡易完成會議預約與提醒的功能。再者，Webex、BigBlueButton在畫面共享功能同時，還能做出註解，能讓與會者更容易聚焦，更貼近實體會議討論的形式。
因為防疫警戒，讓線上會議軟體廣受討論之外，新型態、又兼顧空間感與娛樂感的「虛擬辦公室(Virtual HQs)」最近也開始在台灣的企業裡蔚為風潮，為疫情遠距冰冷的辦公桌帶來一股暖流。目前提供這類線上軟體服務的公司主要有Gather、Teamflow、Branch、Virbela及Spot等。以下說明之。
Gather Town多元、可控、擬真的遊戲感介面 讓你愛上居家上班
Gather Town可以說就像一個線上擬真的辦公室，用戶能在平台上搭建出想要的辦公空間、社交場合、會議室等，讓居家上班時，可以完美實現隨時與同事互動的夢想，不再因缺乏社交互動而感到寂寞孤單。當然，它也具備線上會議、遠距視訊的功能，同事們的虛擬角色只要「群聚」在會議室或地圖上的某一個共同空間中，就可以開啟視訊鏡頭和麥克風共同討論公事，內建還有白板可以共同書寫。它讓線上會議軟體不再只是功能導向，抓緊人性社交的需求，透過虛擬空間創造互動，更嵌入了遊戲介面與娛樂內容，讓許多人嘗試過後便欲罷不能，為苦悶的居家上班日子找到出口。以下分項介紹說明。
緣起
Gather係由一群資工背景的年輕人在2020年於美國舊金山共同創立，團隊成員不乏美國卡內基梅隆大學(Carnegie Mellon University, CMU)與麻省理工學院(Massachusetts Institute of Technology, MIT)的高材生。也因為創立當下就是歐美疫情最嚴峻的時期，使Gather Town在2020年推出後就廣受歡迎。Gather執行長Phillip Wang表示，會致力於打造溫馨可愛的虛擬辦公室，並在公司新創階段，專注聆聽用戶需求、強化用戶服務與後台程式維護，補足疫情大封鎖時期彼此間難以互動的遺憾。
特色
是什麼原因讓Gather Town推出後就成為當紅炸子雞，本文整理使用者意見與相關探討資料，綜整四大功能與特色。
■ 「全能辦公室改造王」是你
Gather Town的互動介面就像是一款Game Boy RPG遊戲，讓你有置身遊戲場景的錯覺，使用者註冊登入時，可以設定自己的角色，有獨特的人物造型及顏色可供選擇。
接著，使用者可以依據辦公人員規模，挑選系統模版、自訂地圖及辦公室風格，所有場景物件都可以任君調整，有些物件甚至有內建音效(Sound Emmiter)，可以放置在空間裡當作背景白噪音，包含咖啡店、餐廳、屋頂、噴泉、溪流、火堆等，只要代表你的角色人物待在那個空間裡，開啟耳機就可以聽到環境音。
■ 擬真複製辦公室的「八卦」場景
居家辦公讓你沒有辦法湊近跟要好的同事咬耳朵嗎？Gather Town透過線上遊戲常見的空間音效技術(Spatial Audio)幫你「神還原」。你想要跟誰講話，只要把角色人物走到同事身邊，他就可以聽見你的聲音，並看見你的視訊畫面，當你走遠，聲音也會同步漸弱，彷彿真的在辦公室遇見同事那般。
如果要講的是悄悄話，深怕其他同事湊近來也會聽到，使用者也可以製作一些只能容納2至3人的私密區域，就好像公司的茶水間那般，可以揪三五好友進來聊聊，沒有走進這個空間的人，將完全聽不到聲音。相反的，當主管想召集會議，或下班前要跟所有同事說再見，你也可以按下「Everyone」，向全部使用者廣播。
■ 可以安心在會議室「群聚」
除了有像茶水間的私密空間之外，會議室當然是公司裡最重要的空間之一。使用者可以在空間內建置屬於自己公司的會議室，只要與會者按會議時間「群聚」在會議室當中，就可以聽見所有人的音訊及視訊，想在白板上畫圈或寫入文字都是可以的。此外，若要邀集外部人員與會，使用者可以直接複製該會議室的網址，分享連結即可，該連結有連線時效，以管控外部會議人士趁機「闖入」你們辦公室的可能。
另外，值得一提的是，Gather Town目前的虛擬會議室沒有門板，會議進行中無法「關門」，所以以防不該與會者擅入，可以派兩位同事的人物角色站在門邊，採用「人肉圍堵」的方式，能有效把閒雜人等隔絕於門外。
■ 同事也可以一秒變「玩伴」
為了讓居家上班的生活多了點生氣，Gather Town還內建了許多小遊戲，比如俄羅斯方塊、撞球桌等，可以嘗試揪同事們一起放鬆一下，聯絡感情之餘，也能見識一下平常嚴肅的同事玩起遊戲來的有趣樣貌。
獲投
截至2021年3月，成立不到一年的Gather已累積超過400萬用戶，每月約有40萬美元的營收，其主要的收費方式是依據建置的空間規模與功能需求付費（如下圖）。
也因為其可觀的未來性，馬上獲得投資人的青睞，在2021年3月11日取得A輪籌資，主要由曾資助Zoom、 Slack的知名創投紅杉資本領投，而由Index Ventures、Y Combinator Continuity Fund 及天使投資人 Dylan Field、Jeff Weiner 與 Kevin Hartz跟投，總計該輪為2,600萬美元。
紅杉資本滿意地表示，Gather有如「Minecraft與Zoom的合體，是難以被行業歸類的全新種類！」認為Gather正打造出一個模擬真實經驗的虛擬世界，並去除了現實世界中交流的限制，將會為疫情之後的社交生活帶來不同的改變，實體辦公室的存在，也恐將面臨質變與調整。而Gather執行長則表示，其將運用該筆資金，聘僱更多專業人才優化目前的軟體服務，預計在很快的未來將會再締造另一個營收巔峰。
應用場景
也因為Gather Town空間運用多元可控、環境互動擬真的特性，使得應用場景已不僅止於辦公室，我們已可以看到在公眾社群中，Gather Town成為各種虛擬活動的重要工具，發揮其空間調派與非時點群聚的特殊功能。以下舉例說明。
■ 台南樹林國小「虛擬畢典」
台南七股樹林國小畢業典禮在6/16舉辦，恰巧碰上疫情實體被迫取消，老師們為了不讓學生們留有遺憾，努力尋找線上替代方案，最終拍板以Gather Town介面來進行。主要先由老師創建一個虛擬校園的典禮場地，包含頒獎講台及學生列隊排列的空地等，並依照事先預擬的流程來進行。如此，學生可以透過視訊參與校園巡禮，也能透過音訊共同唱校歌，感受一場與歷屆都不同的畢典形式，也能算是一種特別的回憶。
■ 創意實驗室「線上聯展」
除了實體畢業典禮之外，實體展場也因為疫情封鎖之下，完全無法開放，面對此一情形，許多藝術家也嘗試透過遠距視訊的方式，帶大家走訪展場。當然Gather Town也成為一個最佳的虛擬展場空間，如下圖，6月14日創意實驗室「21歲的森林_自己的房間」聯展，便透過Gather Town形式展開。
策展人也在教學文裡特別提醒，虛擬展場有流量100人的限制，超過人數畫面容易出現延遲情形，這也是目前Gather Town主要的限制，參觀者也必須像實體看展一樣，建議提早入場，免得卡在「流量門」之外。
虛擬辦公室 如何改變我們的未來
除了目前在臺灣備受愛戴的Gather之外，由前Uber經理在2020年7月所創立的Teamflow（舊名為Huddle）及Z世代年輕人創立的Branch都屬於新型態的「虛擬辦公室」，前者在2021年1月募得種子輪390萬美元，隨後又在A輪募得1,100萬美元；後者則是在2020年11月募得種子輪150萬美元。此外，市場上還有西雅圖新創Spot及運用3D空間介面的Virbela急起直追。由此可見，虛擬辦公室的風潮正在新創圈與創投界展露頭角。
就連微軟(Microsoft)、推特(Twitter)及Google等科技巨獸都宣布遠距工作將成為人們的新常態，我們不禁要問，疫情之後，虛擬辦公室軟體還將持續熱潮嗎？實體辦公室是否還有其存在的價值嗎？這股趨勢將會如何改變我們的工作樣態？以下綜整使用者經驗及BBC Worklife的訪問報告，提出幾項觀察觀點。
■ 總部與分公司間員工隔閡瓦解
封鎖情境下，虛擬辦公室獲得多數人支持，但在疫情之後，這樣的支持熱度終究會消退，在人與人可以互動、遠行的情況下，線上會議軟體就已能補足缺漏。那麼，虛擬辦公室的剛性需求又在哪裡？
對於分散各點的中大型公司而言，要完成各據點的意見統整，往往是耗時耗力的差事，也容易出現總部同仁與分布夥伴溝通不良等問題，在這樣的情形下，未來的虛擬辦公室恰恰能填補缺漏。當在遠距的情形下，人與人的距離都相同，不因辦公桌地緣位置或公司地理位置而有異，益於改善彼此間的隔閡，創造出更複雜的網絡交流，分工合作也較容易在比較利益的情形下完成，公司一體性與工作效率將被提升。
■ 混合型工作型態出現
經歷這次疫情，多數人會發現，居家上班能透過遠距軟體完成大多數工作，免去通勤時間的綑綁，反而更有靈活的家庭安排與業餘運用。因此，未來的企業將會重新考慮自身合適的工作形式，甚至採用「虛擬優先」的混合型工作型態。
對此，Deloitte執行董事Indranil Roy表示，採用「虛擬優先」的混合型工作型態的企業畢先具有以下特點：第一，員工可以根據自己的工作性質和團隊的喜好選擇遠距工作或實體面對面工作；第二，專案經理們知道如何進行遠距管理、指導、協作、績效評估與團隊激勵；第三、公司資料數據都必須可以被存在雲端，無限制允許同仁間虛擬協作；第四，公司文化明確，同仁間信任感充足。符合以上四項者，才能在混合型工作型態中，不打折扣地為公司創造相同甚或更多的產值。
■ 跨域聘雇搶人才
根據人才平台LinkedIn的數據揭露，與2020年3月前的搜尋字詞相比，採用「遠距」過濾搜索結果的比例增加了60%，遠距工作的申請比重足足增加近2.5倍，提供遠距工作的資方更是增加了4倍之多。顯示在網際網路交通無障礙的推動下，越來越多企業能接受遠距聘雇的可能，這也將導致跨國間搶專業人才的狀況越來越激烈，對求職者而言，恐將面臨越來越競爭的市場環境，但同時也意味著，多元化人才的交流更容易，使企業間的群體更多元，有益於推出更符合市場環境的產品或服務。
結語
疫情教會了我們生命的脆弱，也告訴了我們珍惜當下的重要，就連人與人間的互動，都可能因為一個看不見的病毒，而奪去了我們的自由。無論是線上會議軟體或是虛擬辦公室，這類工具都是為了這段特殊時期無法接觸見面的替代方案。而終有一天，疫情會過去、難以相見的彼此終能歡聚，苦盼的旅遊行程也終將啟程，但這些「替代方案」可能殘存，殘存於我們勞動思維裡，漸漸成為一個改變的原動力。
面對未來，工作可能從建築裡解放，同事可能遠在他處，好點子從一格視訊畫面裡被激發，階級與威權再也無法從言詞謾罵裡彰顯。當自己成為每時刻工作的管理者，那將是一個挑戰與解放並存的時代，也是激烈競爭與多元包容的開端，你準備好了嗎？
參考來源
1.BBC Worklife (2020), “Coronavirus: How the world of work may change forever”, 2020, https://reurl.cc/dGWaAq
2.PEW RESEARCH CENTER (2020), “How the Coronavirus Outbreak Has – and Hasn’t – Changed the Way Americans Work”, December 2020, https://reurl.cc/Enrkdm
3.INSIDE (2021), “線上群聚深度攻略！用畫素遊戲風空間 Gather Town 溫暖遠端互動”, June, 2021, https://reurl.cc/gWM41z
4.Meet創業小聚 (2021), “辦公也能像在玩遊戲？紅杉資本領投，虛擬辦公室新創 Gather 僅創一年募資 2600 萬！”, June, 2021, https://reurl.cc/dGWagq
5.數位時代 (2021), “虛擬辦公正夯！Gather讓聊八卦、談公事超有臨場感，有哪些設計玩轉遠距上班？”, June, 2021, https://reurl.cc/EnRQvn
6.數位時代 (2021), “靠用戶優勢搶攻WFH大餅！「LINE會議室」登場，不需要建立群組就能線上開會”, June, 2021, https://reurl.cc/a9GloD
7.數位時代 (2021), “畢業季因疫情泡湯！台南國小靠Gather打造獨特虛擬畢業典禮，有哪些有趣亮點？”, June, 2021, https://reurl.cc/5rpKMq
8.科技報橘 (2021), “在家工作一點也不寂寞，創建 Gather 虛擬辦公室和同事線上快樂群聚”, June, 2021, https://reurl.cc/0jXWeM
9.電腦玩物 (2020), “Webex, Teams, Meet, Jitsi 8款視訊會議軟體需求測試比較表格”, April, 2020, https://reurl.cc/yEMEA6