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拜網路與科技化之賜，各行各業數據收集與數位化的演進加速，從ICT、生技、能源、零售、物流等，無一能逆勢而行，甚至在網路與科技化下，催生了許多新興產業；運動休閒產業無疑是其中改變最大的領域之一。2021年6月14日知名商業媒體The Expresswire發布了「Global “Sports and Leisure Equipment Market” 2021 - Analysis Of Growth, Trends, COVID-19 Impact And Future Opportunities」調查報告，該份研究指出在預測期間內，全球運動休閒設備市場的複合年成長率為4.5%。分銷管道的改善(例如：超市/大賣場、專賣店、網上零售店等)使該行業能夠接觸到更廣泛的客群，消費者被多種好處和便利性所吸引，例如：物流的數位化改善並優化商品的交付，數位支付的導入則能節省時間並帶來更多選擇。另外，對健康生活方式的意識不斷提高，也是持續推升運動和休閒設備市場成長的重要因素之一。
運動產業中除了設備外，在網路創新與軟體開發方面，更是另一塊不可忽視的市場。2020年12月29日環球電訊社(Globe Newswire)的分析報導中指出2020年受到疫情影響全球體育軟體市場規模為55億美元，時至2027年市場將成長到125億美元。
在眾多結合網路科技與體育的項目中，夢幻體育(Fantasy Sports)是一種人們參與體育的新興方式。這是一種結合運動知識與策略競技的線上遊戲，因為獨特的魅力和吸引力，使得平台的玩家數量快速成長，雅虎、迪士尼等公司皆有相關產品，充滿趣味且贏家可以獲得獎金，快速吸引玩家加入。夢幻體育遊戲平台對台灣可能相對陌生，但在國外已經有多家獲得投資人鉅額投資，更有已經上市的公司，市場潛力不容小覷。本文將針對全球最受歡迎的體育競技線上遊戲－Fantasy sports之發展，及具代表性之新興企業進行簡要介紹。
一、Fantasy sport的發展
Fantasy sport的發跡可說是從線下走到線上，歷經華麗轉身的重要案例。
而提到棒球遊戲，就必須先提及世上第一款棒球桌遊「Parlor Base-Ball」，該款桌游的發明者為Francis C. Sebring，時間約在1860年代中期，Sebring為紐約帝國棒球俱樂部的投手，1867年的體育報紙還刊登過Parlor Base-Ball。
資料來源：Our Game；https://reurl.cc/6ae1ld。
在棒球桌遊不斷演進，並多次修改規則後，逐漸納入數據的概念，與現實的生活進行一定程度的聯動。1930年Clifford Van Beek設計出新的玩法，包含設計出MLB球員的棒球卡，透過擲骰子，參與者翻出MLB卡，依據卡片數據進行遊戲，例如：擊出一壘、二壘、三壘或全壘打，以及三振出局、短打、跑壘或失誤等表現；這也是最早模擬現實生活中MLB球員表現的遊戲之一。無獨有偶，1951年的APBA Baseball 1961年推出的Strat-O-Matic桌遊，也是以擲骰子方式，合併個人球員卡以模擬球賽進行(據此1980年代開始，陸續有公司將棒球桌遊製作成PC版本遊戲)。
站在巨人的肩膀上，有了前人的開發，就有不斷疊代與創新的人出現。出生於1948年的Daniel Okrent，最為人知的事業是任職《君子雜誌》和《時代雜誌》的編輯，曾任紐約時報的首位「公共編輯/Public Editor」；另外，Daniel Okrent也是普立茲獎提名者作家，2010年《Last Call》的作品，其素材也被拍成紀錄片「Prohibition」。除上述事蹟外，Okrent於1979年發明了Rotisserie League Baseball的遊戲。Rotisserie League Baseball的出現，則是以1960年社會學家William A. Gamson創設的棒球聯賽研討會中，以MLB名冊與數據比較的規則做為基礎所開發的，與之不同的是Rotisserie League Baseball引入現在被稱為「roto」的相對積分制的計分系統，透過該系統可引入球員數據(當時的玩家大多透過報紙取得最新數據)；這個創新讓遊戲從已知的數據進行賽事模擬，變成和MLB的老闆和經理一樣，需要運用當前數據來預測並應用於遊戲的進行。當然，遊戲創作是重要的IP，Rotisserie League Baseball名稱受專利保護，而因此有了「Fantasy Sports」這個規避專利名稱的出現，但在玩法結合網路後，玩家出現爆炸性成長，後續的發展已是不可同日而語。
Fantasy Sports的基礎玩法，依據聯賽整個賽季進行，玩家可以透過現實球員數據，組建自己的虛擬球隊，一場遊戲可能耗時半年。當然，隨著時間演進也有許多不同玩法被開發出來；除了上述跟著現實聯賽的開季時間玩整個賽季的「聯賽模式」，還有聯賽壓縮成一天(只有一輪比賽)，當日結算球員的表現的「Daily每日模式」，以及休賽期間，玩家可以自行開新聯賽事的Best Ball模式。依據Fantasy Sports的設定，每一個聯盟都有入場費(entry fee)，經營Fantasy Sports的遊戲公司則依據比賽結果分潤給獲勝的玩家，獎金分配的方式，有winner takes all、top 3 win、top 1/3 win、50/50等(相關文章詳見：http://fantasy168.com/?page_id=85)。Fantasy Sports的發展除線上化外，也出現跨足棒球以外不同運動賽式，例如：足球、美式足球、冰球、賽車、摔角、高爾夫球、板球等；當然，不同國家不同市場，因為文化差異，對於不同的體育遊戲也產生不同偏好，某種程度上，這也決定了企業一開始的發展方向。
二、Fantasy Sports下的新興企業發展近況
(一)曾有機會一統江山的DraftKings與FanDuel
在Fantasy Sports遊戲的熱潮下，在美國市場中催生出DraftKings(成立於2012年，上市前累計募資金額7.194億美元)和FanDuel(成立於2007年，累計募資金額4.162億美元)兩家線上遊戲獨角獸公司，這兩家公司曾於2016年宣布合併意向，但在2017年美國政府Federal Trade Commission以反壟斷為由，阻止了這項交易的進行。依據專業研究媒體Legal Sports Report於2021年5月25的報導，FanDuel將持股公開上市，估值350億美元(但CEO Matt King離職的事件可能導致下修估值至210億美元左右)。相比FanDuel，DraftKings在2020年6月，透過空白支票公司(SPAC)合併上市後，獲得了超過60億美元的市值(詳見MarketWatch，2020-4-27)，算是幸運得多了。
(二)拿下金氏世界紀錄的印度獨角獸Dream11
Dream11成立於2008年，為印度的Fantasy Sports平台，線上運動遊戲項目橫跨板球、曲棍球、足球、卡巴迪(Kabaddi)和籃球等。2019年4月，Dream11成為第一家來自印度的獨角獸遊戲公司，也是世界上第一個創造「Guinness World Record」的Fantasy Sports平台，擁有驚人的10億以上用戶。
依據線上媒體Money Control 2021年4月19日的報導，Dream11母公司Dream Sports(該公司旗下還擁有FanCode、DreamX、DreamSetGo等公司)。預計提前赴美上市；Dream Sports最近一期募資金額為4億美元，公司估值50億美元，上市後估值可能達到60億美元。
(三)Heavy Sleepers是「睡得很熟」，Sleepers是「起來賺大錢」
Sleepers總部位於美國加州，成立於2015年；2020年5月20日獲得來自Andreessen Horowitz(a16z)領投的B輪2,000萬美元的投資，該輪跟投者包括：NBA球星Baron Davis、Kevin Durant，NFL職業保齡球手JuJu Smith-Schuster和ESPN分析師Ros Gold Onwude；累計募資金額2,730萬美元。
Sleeper於2018年推出Fantasy Football，到2019年已累計擁有超過100萬活躍玩家；Sleepers與上述Fantasy Sports公司玩法相比，有較高的社群性，該公司提供的「Fantasy Leagues」服務可讓朋友間創立專屬的空間，選擇喜歡的球員進行對戰，並在不同操作頁面中鑲上聊天功能，以提升朋友間交流的便利性。
(四)印度到美國相距13,585公里，阻不了Mobile Premier League前去發展
另一家總部位於印度班加羅爾的線上運動遊戲平台Mobile Premier League(MPL)，該公司成立於2018年，2021年2月完成D輪9,500萬美元的募資，投資方包括：Composite Capital Management以及Moore Strategic Ventures，累計募資金額達2.255億美元。自2018年成立以來，該平台已經吸引了超過8,100萬用戶，在印度市場有30多款遊戲上架。
依據印度科技暨商業媒體網站TechCircle在2021年7月8日的報導指出，Mobile Premier League在印度取得階段性成功後，規劃將其業務擴展到美國市場；目前MPL的APP已在美國的Google Play和Apple Store上架。MPL的遊戲平台提供9款運動及休閒遊戲，包括：Baseball Star、Block Puzzle、Bowling以及21 Puzzle等。美國平台上提供的遊戲，以1對1 (head-to-head)和聯賽(Tournaments)方式進行；玩家還可以選擇參加免費比賽或付費參加比賽，支付金額介於60美分到6 美元之間。
三、結論與展望
疫情來襲，許多世界與區域性知名的聯賽都遭遇品牌流失、贊助商削減支出，甚至是熱度下滑的挑戰；為了保持賽事的熱絡以及維護粉絲、球迷的互動，許多聯賽生態系相關業者，紛紛轉向線上服務，而更多集中在線上遊戲市場。
當然，新興產業的形成難免遭遇挑戰，真實數據的收集牽涉到資料賦權問題，而在有心人利用之下，也難免產生許多地下化的博弈行為。
上述問題，目前在不同市場都已獲得部份解決；例如：在美國參與Fantasy Sports付費成立聯隊，獲勝後獲得分潤，這樣的行為需要有大量技術與數據分析能力，因此不被認為是賭博行為。以這樣的商業模式來看，獲取市場與文化的認同後，線上遊戲的發展將有機會更加蓬勃，近期的疫情是加速其發展的因素之一，預期在疫情放緩後仍有一定的成長潛力。
參考資料
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14.程木各(2020), “联赛停摆、游戏逆行，体育游戏「Sleeper」获 B 轮 2000 万美元融资”, 36kr, 2020-5-13, https://reurl.cc/9rxkvj.