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一、新冠病毒疫情下疾行的獨角獸
本文利用CB Insights與Crunchbase數據分析2020年成為獨角獸的企業所需的年數，發現平均數是5.8年，中位數為6年，相對於2019年新增獨角獸所需的時間，顯示在充沛的資金讓新創企業從創立到成為獨角獸的時間縮短了。若進一步檢視2020年的新增獨角獸在成立三年及五年成為獨角獸的家數比重，分別為13％與41％，相較於2019年新增獨角獸的13％與38％，發現2020年新增獨角獸企業中在五年晉升獨角獸的比重增加。可能與2019年全球早期資金市場的資金量能下滑有關，畢竟新創企業有資金海的推波助瀾下，到達獨角獸中途站上岸的機會總是比較大。
值得注意的是，2020年新增的獨角獸中Playco、Hopin與壁仞科技（Biren Technology）以及2021年前兩個月誕生的獨角獸中近期火紅竄起的Clubhouse，都是以1年時間就踏入獨角獸的殿堂，這四家新創究竟是搭上天時、地利、人和哪種列車，或是有獨特的因素，可以吸引投資的目光，並獲得鉅額支票，風光地成為獨角獸，以下本文將以此四家只花1年就晉升獨角獸的新創，進行個案分析。
二、疾行獨角獸一號：即時體驗與分享的手機遊戲平台顛覆者Playco
（一）公司概述
1.公司簡介與創辦人
Playco是2020年成立於日本東京，由Game Closure（致力HTML5遊戲）共同創辦人Michael Carter和Zynga（昔日社群遊戲龍頭，曾推出知名虛擬農場遊戲《FamVille》）共同創辦人Justin Waldron及遊戲製作人Takeshi Otsuka和Teddy Cross共同創辦的行動遊戲公司。
2.募資情况
Playco在2020年9月21日獲得1億美元A輪投資，本輪由美國舊金山手機遊戲公司Minomonsters的執行長Josh Buckley和红杉資本領投，Sozo Ventures、Caffeinated Capital、本田圭佑（KSK Angel Fund）、孫泰蔵（Mistletoe Singapore）、Digital Garage、威爾史密斯（Dreamers）、Makers Fund等知名投資者跟投，投後估值為10億美元，直接進入獨角獸之林。
3.產品、服務與發展歷程
究竟這家剛成立的手遊公司有何魅力，一出道就以獨角獸之姿現身？根據共同創辦人Michael Carter的說法，”當你使用Playco遊戲時，只需要一個超連結，便可與你的朋友共享。以後，玩手機遊戲便像發簡訊或打電話一樣簡單。” 這代表著「即時體驗」（Instant Experience, IX）將顛覆手遊市場。Playco開發自己的遊戲引擎，加速Html5在遊戲體驗上的快速體驗，以此為中心開發許多網路手遊，解决「手遊都需要透過手機Game Center下載，而且無法跟別人分享同款遊戲」的痛點。
Playco的網路串流遊戲最大的優勢就是不需要下載新軟體就可以立即獲得遊戲體驗，而且易於分享。換言之就是不再需要浪費空間載遊戲，而可以做到一個連結即暢玩遊戲的功能，試圖解決App Store應用程式商店內的遊戲很難一同遊玩的痛點。
對於手遊開發商來說，過去在App Store上架，遊戲獲利必須要分給網路商店高達30%的抽成，之前Epic Game想要抵制Apple支付平台的主要原因。Playco顛覆當前手機遊戲平台，為手遊玩家創造即時體驗，並為手遊開發者降低經營成本，受到投資人支持。
（二）評論
對於開發即時遊戲的網絡瀏覽器遊戲引擎的公司來說，Playco一成立不久就成為獨角獸，這是一個非常高的評價，Playco的遊戲引擎不需要下載，可以超連接在任何平台上運行。然而Playco的HTML5引擎開發技術主要源自於Game Closure，而這家創辦人之一Michael Carter也就是Playco目前創辦人之一。Michael Carter在2011年史丹福大學創業實驗室中創辦了名為Game Closure的公司，開發HTML5不需要下載的跨平台即時遊戲，在2012年獲投1,200萬美元。該公司在2018年推出了Popstar Defense遊戲，證明其可以製作完全用HTML5語言(網路的通用語言)編寫的一款遊戲，該遊戲可以在網路瀏覽器、iPhone、Android手機、Android平板電腦和iPad上使用。後來又提供了Javascript遊戲軟體開發套件，該套件可在多個設備上運行，並允許客戶端-服務器代碼共享，可以爲每個行動平台遊戲製作的時間從12個月减少到僅僅6周，而且用戶可以發送簡單的Web連結來邀請其他玩家加入遊戲。作為HTML5引擎開發始祖Michael Carter重起爐灶創辦的新公司，自然受到同業與VC的重視。
目前「App Store」世界中正掀起遊戲開發商Epic Game對決App Store大廠Apple的反托拉斯法大戰，在雙方爭論不休之際，「即時遊戲」是遊戲發布的最佳選擇，它的潛在市場可能達到數十億玩家。特別是COVID-19疫情更進一步加速遊戲行業的爆炸性成長，分析師預測過去幾個月中，這種成長達到75％。Playco看到了遊戲的真正機會，加上開放式網路技術的進步，使Playco實現便利的即時遊戲願景。未來玩家只需共享超連結，即可從任何地方快速進入遊戲，包括：從Facebook和Instagram Messenger到微信、Snap、Tik Tok、Tinder、Zoom和House Party。
不過，目前Playco尚在營運初期，營運模式與獲利模式還不是很清晰，未來推出的遊戲是否能成功吸引數億人一起玩，還需進一步觀察。
二、疾行獨角獸二號：疫情衝擊下乘雲而上的虛擬活動平台獨角獸Hopin
（一）公司概述
1.公司簡介與創辦人
「Hopin」於2019年5月在英國倫敦成立，為一家即時線上活動平台，致力於將線下活動複製到線上，該平台提供的功能包括票務、直播、分組討論、一對一交流等。Hopin的創辦人暨CEO是來自英國倫敦的Johnny Boufarhat，6年前他因服用藥物產生罕見且嚴重的過敏，好幾年無法步出家門，只能使用Facebook、Facetime、Twitter及Slack等社交媒體與外界溝通。為滿足想參加研討活動並與人們互動討論的需求，親手打造一個具實用性的虛擬場地，讓線上活動成為不可或缺的交流經驗。而COVID-19大流行時，讓許多現場活動按下暫停鍵，也使Hopin的虛擬活動平台受到市場矚目。
2.募資情况
Hopin成立迄今完成5輪投資，其中在2020年11月10日，Hopin完成1.25億美元的B輪投資，估值超過21億美元。在2021年3月4日再度宣布完成4億美元C輪募資，估值翻倍至56.5億美元，本輪投資方爲IVP、General Catalyst、Andreessen Horowitz領投，Tiger Global Management、Salesforce Ventures、Northzone、DFJ Growth、Coatue跟投。Hopin計畫將該筆資金用於擴大業務範圍、團隊、平台，因應成長的客群需求，支持多個産品線的發展，並投資視訊和通訊技術。
3.產品、服務與發展歷程
COVID-19疫情給會展業帶來極大影響，不少展會宣布延期或取消。在線下展覽無法舉行的情況下，虛擬活動與展會興起，成為非常時期交流的平台，其中最受矚目的虛擬活動平台莫過於Hopin。「Hopin」為一家即時線上活動平台，客戶是公司、協會等活動主辦方，線上有一個可以讓客戶布置規劃的空間，在裡面可以為活動建立一個主舞台，並為分組互動（例如分組討論）設置空間；也可以設置「聊天輪盤（Chatroulette）」式的網路會議，建立活動攤位，與贊助商互動，設置能追蹤效果的廣告用語，而且還可以在門口賣門票。與會人員可以在平台上一對一聯繫、分組討論、觀看主題演講、發送聊天資訊、進行市調，以及探索互動展出區域。而對於參與活動的演講者，甚至還有一個專屬的虛擬後台休息室。
Hopin成立以來每月經常性收入平均以60%的速度成長，成立9個月時，年度經常性收入（Annual Recurring Revenue，ARR）便達到2,000萬美元。公司員工由最初8人，到2020年底將達到200人。每月利用Hopin舉辦活動的人數從2020年3月的1.6萬人，增加到2020年5月的17.5萬人。2020年6月開始，Hopin向市場推出「搶先體驗」，結果發現需求太大了，去年就有1,000多場活動在Hopin平台上營運，現在有5萬個活動在排隊等候使用Hopin。
（二）評論
受肺炎疫情影響，許多實體會展活動被迫按下暫停鍵。但危機與機會是並存的，此時契機已現，虛擬活動系統為會展業開創新的局面。虛擬活動、會展整合了網路的高效性、普及性、虛擬性和資訊收集功能以及虛擬現實等新興技術對虛擬實物的高感知性，既具有傳統實物會展的資訊收集功能，又能突破時空、成本、精力和資源的限制，不但能夠擴大會展活動的覆蓋面，還能降低會展成本，提高辦展效率，是對傳統會展的創新與突破。
Hopin業績大爆發的原因，第一是Hopin的產品易於使用，建立一個活動，如企業內部會議、社交聚會甚至體育賽事馬拉松等，只需幾分鐘。每個活動都可以設定為純線上活動，也可以設定為線下+線上的O2O混合型活動，線下活動透過直播轉換成線上活動，而線上活動也可以設置不同的票價，Hopin幫客戶賣票。第二是參與人數大大提高，Hopin平台除了可以幫助客戶籌辦會議、展覽等線上大型活動，同時，參與的人數可多達1萬人，相較於傳統的電話會議系統和會展活動管理工具只能適用於不超過1,000人規模的活動，可以大大節省成本，又擴大參與人數，既經濟實惠，又符合減碳原則。
展望未來，即使COVID-19疫情趨緩，但虛擬活動仍將成為未來辦活動的重要的選項，原因是在線上辦活動要比在現場舉辦容易得多。虛擬活動無需尋找和預訂場地，也無需為與會者規劃茶點或住宿，所需要的只是為每個人準備可以使用的視訊軟體。而基於這些原因，舉辦虛擬活動也比在現場舉辦便宜得多，成為疫情下，受到投資人追捧的新興領域。
三、疾行獨角獸三號：疫情推波助瀾與名人效應而爆紅的語音社群平台獨角獸Clubhouse
（一）公司概述
1.公司簡介與創辦人
Clubhouse是一款語言聊天的社群軟體，由矽谷企業家Paul Davison和前Google員工Rohan Seth共同開發，自2020年3月首次亮相以來，該平台用戶呈爆炸式成長。兩位創辦人表示Clubhouse是他們在社交應用軟體領域的最後一次嘗試，果然靠著疫情推波助瀾與名人效應，讓Clubhouse一夕爆紅，成為社群火線話題。
2.募資情况
在2020年9月21日獲得1億美元A輪投資，本輪由美國舊金山手機遊戲公司Minomonsters的執行長Josh Buckley和红杉資本領投，Sozo Ventures、Caffeinated Capital、本田圭佑（KSK Angel Fund）、孫泰蔵（Mistletoe Singapore）、Digital Garage、威爾史密斯（Dreamers）、Makers Fund等知名投資者跟投，投後估值為10億美元，直接進入獨角獸之林。
3.產品、服務與發展歷程
Clubhouse是一款新興的社群服務，是個類似podcast的語音社交APP，也就是一款「不看其臉，只聞其聲」的即時語音聊天社交軟體。Clubhouse的早期用戶表示，該應用當時更像是音頻版的LinkedIn，有別於其他主流媒體，Clubhouse唯有受邀才能光臨，一個人只有兩組邀請碼，非常珍貴，不過現在逐漸開放，許多人邀請碼用完後，官方又會再贈送4-5組邀請碼不等。
但隨著背景多樣化的用戶開始加入，Clubhouse的體驗也發生了巨大變化。2月1日晚，馬斯克在個人Twitter上預告，自己將於當晚10點加入Clubhouse進行線上分享，Clubhouse在馬斯克的流量加持下，一夜走紅，無數網友四處瘋狂求邀請碼。在國內外不少平台，Clubhouse邀請碼的價格被炒到天價。在過去幾個月裡Clubhouse取得了巨大的成長，僅受到邀請的iPhone用戶就已經達到了600,000位，並且該公司也正在計畫推出新產品，包括適用於Android系統的應用程式。
在Clubhouse中，每個人都可以開聊天室房間，分為「公開」、「社交」、「私密」三種屬性，人數限制各不相同。在聊天房間中，主要由嘉賓發言，聽眾可隨喜好加入聊天室聆聽，經過主持人同意，舉手就可發言，聊天室關閉後，對話記錄都會被刪除，另外，使用條款規定「禁止轉錄語音訊息」。
Clubhouse也吸引不少藝文與音樂界人士加入的風潮，如樂迷可以在平台上與喜歡的歌手或製作人直接交流，志同道合的音樂人在平台上擦出不同的火花。為了吸引更多有價值的創作者，Clubhouse創辦人計畫未來幾個月內啟動「創作者資助計畫」測試，新增小費、票務和訂閱功能，使創作者能通過其音頻內容獲得更豐厚的回報。對於新興的創作歌手來說，在線下演出受阻的當下，這無疑是一個擴大收入來源的好機會。並且，用戶邀請制就意味著，音樂人的聊天室裡大部分都是圈內人士，優秀的作品和音樂人更容易在此找到伯樂。
（二）評論
Clubhouse為何能一夕爆紅，成為各媒體討論的焦點，以下歸納幾點原因：
1.疫情推波助瀾：Clubhouse能快速走紅，還是天時配合的運氣成分，如果不是疫情的發生，許多人因隔離禁令或被迫在家辦公，但又渴望找到一個能夠與人共同聊天的地方，所以一款很容易上手的即時語音聊天軟體出現，無疑促進了人與人之間的聯繫。
2.名人加持拉抬：在Clubhouse憑藉創辦人和投資界的社交圈，Clubhouse早期專注邀請知名藝人、政商名流、行業精英，除了特斯拉創辦人伊隆·馬斯克，早期種子用戶名單裡有脫口秀主持人歐普拉、喜劇泰斗凱文·哈特、演員阿什頓·庫徹、拜仁球星穆勒……。在某種程度上，Clubhouse抓住人們偶像崇拜與追隨的心理，只要加入Clubhouse，就有機會聽到，甚至參與到與名人和有權有勢的人的對話中。
3.「耳朵經濟」崛起：過去幾年podcast為代表的「耳朵經濟」崛起，滿足現代人的「多工」習慣，被認為是網路「眼球經濟」的終結者。而Clubhouse接棒在podcast後出現，想必有更多消費者更能接受這種不需用眼睛看，只用耳朵來享受內容，還可以邊聽邊做別的事的新模式，當其他社交媒體平台專註於視覺體驗時，Clubhouse通過聲音將人們聯繫起來，這是該平台最特殊的魅力之一。用戶加入會議室後，不必始終緊盯螢幕，這給了用戶多任務同時進行的機會。
4.解決「社交恐懼」問題：對於有「社交恐懼」的現代人而言，Clubhouse以聲音交流取代眼神交流的模式，可以不需要外表與穿著是否得體而擔心，或擔心面對觀眾的恐懼或眼神交流的尷尬。
5.物以稀為貴的「飢渴行銷」的策略：有別於其他主流媒體，Clubhouse唯有受邀才能光臨，一個人只有兩組邀請碼，非常珍貴，目前只有蘋果手機用戶能使用，從後來掀起瘋狂求邀請碼的風潮，不得不說此種「飢渴行銷」的策略，成功地把Clubhouse帳號變成潮流時尚產品，創造稀缺性和尊榮感，進而使得Clubhouse身價自然水漲船高。
即便Clubhouse的快速竄起，吸引了投資人的目光與資金，但要面對的挑戰也不少，例如：Clubhouse爆紅的很大一部分原因得益於疫情隔離，未來當線下生活恢復正常之後，Clubhouse還能獲得用戶青睞嗎？此外，「內容為王」應是最大關鍵，同時也要有健康的獲利模式支撐長久經營。第三是，Clubhouse要如何在大量用戶湧入後，仍保持其獨特的社交體驗。第四是Clubhouse的後台基礎設施是由中國科技公司聲網（Agora）提供，也引發外界對Clubhouse用戶個資安全的疑慮。
五、疾行獨角獸四號：AI晶片獨角獸壁仞科技（Biren Technology）
（一）公司概述
1.公司簡介與創辦人
壁仞科技由商湯科技前總裁張文創立於2019年，總部位於中國上海。團隊由國內外晶片和雲計算領域核心專業人員、研發人員組成，致力於在GPU、DSA（專用加速器）和電腦系統架構等領域的研發。透過開發原創性的通用運算系統，建立高效的軟硬體平台，在智慧運算領域提供一體化的解決方案。從發展路徑上，壁仞科技將首先聚焦「雲端通用智慧運算」，逐步在人工智慧訓練和推理、圖形渲染、高性能通用運算等多個領域趕超現有解決方案，實現中國國產高端通用智慧運算晶片的突破。
2.募資情况
「壁仞科技」成立後9個月，就在2020年6月16日宣布完成總額人民幣11億元(約合1.55億美元)的A輪募資計畫，創下近年同業首輪募資金額的新高紀錄。首輪募資由啟明創投、IDG 資本及華登國際中國基金領投，格力創投、松禾資本、雲暉資本、國開裝備基金、華映資本、廣微控股、耀途資本等知名投資機構和產業聯合參與投資。壁仞科技緊接著在2個月後，即2020年8月又宣布完成B輪1.3億美元的募資，合計募資2.85億美元，估值達10.9億美元。
3.產品、服務與發展歷程
壁仞科技成立時間很短，官網揭露的內容並不多，僅表示公司致力於開發原創性的通用智慧運算體系，建立高效的軟硬體平台。同時，在運算領域提供一體化的解決方案，將在GPU和DSA（專用加速器）等領域具備豐富的技術及獨特的產業前瞻性，致力於提供晶片產品和通用智慧計算一站式整體解決方案。
（二）評論
壁仞科技以初生之犢之姿後發先至，且無論是否能成功成為中國GPU的領先者，探究其僅成立一年多的時間就能讓名門投資人連續開出二張鉅額支票，究竟有何魅力?
首先原因之一是壁仞科技的創辦人兼董事長張文的經歷，公開資料顯示，創辦人兼董事長張文是哈佛大學法學博士，曾在華爾街頂級律所擔任高級律師，後曾擔任私募基金總經理。2011年，回中國後先後擔任映瑞光電科技總裁兼CEO、康佳照明科技有限公司董事長等職；曾聯合臨港集團、國家開發銀行等成立上海鼎域恆睿股權投資基金管理公司，並擔任董事長兼CEO；2017年年末至2019年期間，曾任職於商湯科技並擔任總裁，而商湯科技是目前全球身價最高的AI獨角獸，有這些傲人的經歷，投資圈人脈，至少為壁仞科技初試啼聲的募資搭建快速空橋。
在人才方面，壁仞科技團隊由中國與海外晶片和雲端運算領域的核心專業人員、研發人員組成。20%以上成員為博士學位，碩士以上比例超過80%。其中多數成員來自哈佛、柏克萊、中國清華、北大、復旦、上海交大等國內外知名學府，且在多家國內外頂尖處理器廠商的旗艦產品研發中扮演過重要角色。
在研究議題方面，近幾年隨著大數據、AI、高效能運算應用的驅動，使得半導體產業進入戰國時代，國產替代、科創板上市、中國國家基金數千億人民幣扶持如火如荼，GPU正開啟新一輪的跑馬圈地。自2018年開始，阿里巴巴、華為、百度等大廠開始入場AI晶片，包括寒武紀等多個AI晶片獨角獸也開始湧現。中國巨大的應用市場催生出晶片領域的機會，針對多個AI應用領域，包括安防、無人駕駛、醫療等領域，都對高端AI晶片有需求。加上中美科技戰煙火持續，中國「十四五」規劃提出加快發展人工智慧、晶片、量子計算等七個涉及國安的科技領域，在與美國的科技競賽中加大賭注，以突破美國的圍堵。因此，目前正是中國人工智慧晶片發展的關鍵時期，壁仞科技的AI晶片的項目，正是符合中國政府規劃中的產業發展目標，因此可以在極短的時間獲得中國國家基金與民間投資機構的資金挹注。
六、結論
超跑是一種以高性能特徵的汽車種類，往往百公里加速度僅需3秒。值此中美科技戰火未歇之刻，又逢2020年新冠病毒疫情席捲全球，國際形勢面臨前所未有的大變局。但危機就是轉機，Playco、Hopin、壁仞科技（Biren Technology）與Clubhouse就是抓住亂世中的商機，在極短的時間內快速成長，並獲得投資人青睞與重金押注，像是搭乘超跑直奔獨角獸大門。
除了壁仞科技為中美科技戰下出世的深科技挑戰者外，Hopin、Clubhouse與Playco三家的崛起，則是反映疫情時代人們對於非接觸式的互動渴望，而這三家新創能抓住需求風口，提供簡易上手的應用工具，自然成為人們吹捧的對象。
然而，逆勢讓這四家新創以「造局者」之姿走在「鎂光燈」下，但獨角獸的封號還要能拿出韌性來延續千秋大業，這需要用實實在在的獲利模式來支撐，畢竟投資人的資金，不是用來祭祀封神的，而是從中獲利退場的。
參考文獻
- 「尚未上市就是獨角獸，即時體驗或成下一個金雞母」，未來手帖，September 25, 2020，https://pse.is/3dkvcr
- Evan，「顛覆當前遊戲平臺！Playco 集資 1 億美元成為遊戲新創獨角獸」，科技新報，2020 年 09 月 23，https://pse.is/3c2wzt
- Dean Takahashi, “ポスト・アプリストアの刺客「Playco」：大物たちが出資するユニコーン（1/4）”, Bridge, 2020.09.22，https://pse.is/3dn8fk
- Dean Takahashi, “ポスト・アプリストアの刺客「Playco」：メッセで送れるインスタントソーシャルゲームの可能性（2/4）”, Bridge, 2020.09.22, https://pse.is/3cp7t9
- Dean Takahashi, “ポスト・アプリストアの刺客「Playco」：世界から集結、タレント揃いのビッグ・チーム（3/4）”, Bridge, 2020.09.22，https://pse.is/3d5tbv
- Dean Takahashi, “ポスト・アプリストアの刺客「Playco」：新たなインスタントゲームの時代の幕開け（4/4）”, Bridge, 2020.09.22，https://pse.is/3d4rbz
- PA薦讀，「最近爆紅、B輪融資1億美金的 Clubhouse，有哪些獨特的魅力？」，PANews，2021/2/1，https://pse.is/3dhwbr
- 「Clubhouse 爆紅下一步，仰賴內容與健康獲利模式」，江明晏，中央社，2021 年 03 月 01 日，https://pse.is/3d5j8w
9.吳仁麟，「點子農場／Clubhouse的耳朵經濟」，經濟日報，2021-03-01，https://udn.com/news/story/7241/5284226
- Hayden，「《尾牙停辦潮》防疫顧健康，也能抽獎狂歡？這家公司讓「虛擬尾牙」成為現實」，創新拿鐵，2020.11.26，https://pse.is/3bkv5z
- 蘆依，「壁仞科技宣佈完成Pre-B輪融資，成立一年累計融資近20億」，鈦媒體，2020.08.18，https://pse.is/3ce8t7